Il existe plus de 7 millions de chiens en France et pas seulement pour le plaisir de poster des photos de son chiot sur Instagram.
Un certain nombre d’études ont documenté les avantages de posséder un animal de compagnie, y compris leur capacité à réduire notre stress et à augmenter notre estime de soi.
Nouvelles études
Aujourd’hui, deux nouveaux travaux de recherche nous aident à mieux comprendre pourquoi la possession d’un chien est bénéfique pour la santé physique d’une personne, surtout lorsqu’il s’agit de son rétablissement.
Selon une étude et une méta-analyse distincte parues récemment, la possession d’un chien serait associée à une vie plus longue, surtout chez ceux qui ont survécu à une crise cardiaque ou à un AVC.
Ces études fournissent des données de qualité indiquant que la possession d’un chien est associée à une réduction de la mortalité cardiaque, toutes causes confondues.
Bien que ces études non randomisées ne puissent ” prouver ” que l’adoption ou la possession d’un chien mène directement à une réduction de la mortalité, ces conclusions solides sont certainement au moins évocatrices à cet égard.
Les chiens et le cœur humain
La première étude a utilisé le registre national suédois des patients pour identifier les patients âgés de 40 à 85 ans qui ont subi un accident ischémique cérébral ou une crise cardiaque entre 2001 et 2012. Sur les 181.696 personnes qui ont subi une crise cardiaque, 5,7 % possédaient un chien. Entre-temps, 4,8 % des 154.617 victimes d’AVC possédaient également un chien.
Les scientifiques ont découvert que, comparativement aux personnes qui ne possédaient pas de chien, le risque de décès chez les patients ayant une crise cardiaque et qui vivaient seuls était de 33 % inférieur. Par ailleurs, le risque de décès des propriétaires de chiens qui vivaient avec un partenaire ou un enfant était de 15 %.
Une tendance similaire s’est manifestée chez les patients victimes d’un AVC. Le risque de décès chez ceux qui vivaient seuls, à l’exception de leur chien, était inférieur de 27 % et de 12 % chez ceux qui vivaient également avec un partenaire ou un enfant.
Les auteurs de l’étude émettent l’hypothèse que ces résultats ont été obtenus parce que les personnes ayant des chiens sont probablement plus actives et moins solitaires. L’isolement social est un facteur de risque important de décès prématuré – et posséder un chien signifie par nature qu’une personne doit entrer au contact du monde extérieur.
Les chiens et notre capacité à survivre
La méta-analyse comprenait une évaluation de 10 études publiées entre 1950 et 2019 qui examinaient le lien entre la possession de chiens et la mortalité globale.
De son côté, l’auteur de l’étude a constaté que ” la possession d’un chien était associée à une réduction de 24 % du risque de mortalité toutes causes confondues par rapport à la non possession, six études ayant démontré une réduction significative du risque de décès “.
Plus précisément, comparativement aux propriétaires non propriétaires de chiens, les propriétaires de chiens ont connu une réduction de 65 % du risque de mortalité après une crise cardiaque et une réduction de 31 % du risque de mortalité attribuable à des problèmes cardiovasculaires.
En retour, le fait d’avoir un chien était également associé à une augmentation de l’exercice physique, à une baisse de la tension artérielle et à un meilleur profil de cholestérol, ce qui pourrait expliquer pourquoi les propriétaires de chiens vivaient plus longtemps.
Les auteurs des deux études font remarquer qu’il faut mener d’autres recherches pour déterminer si ce qu’on voit ici est une relation occasionnelle ou non, plutôt qu’un regroupement de coïncidences.
Ils insistent aussi sur le fait qu’il ne faut pas seulement obtenir un chien pour essayer de vivre plus longtemps – il faut l’obtenir parce qu’on va être bon avec lui.
La prochaine étape sur ce sujet serait une étude interventionnelle pour évaluer les résultats cardiovasculaires après l’adoption d’un chien et les avantages sociaux et physiologiques de la propriété du chien.
En tout cas, en tant que propriétaire de chien, nous pouvons vous dire que cela a augmenté notre activité physique quotidienne et que cela a rempli notre routine quotidienne de joie et d’amour sans condition !
