Il vous est sans doute arrivé de vous réveillez le matin complètement épuisé ou alors votre partenaire se plaint régulièrement de vos ronflements bruyants et irréguliers. Vous souffrez peut-être du syndrome d’apnée du sommeil qui provoque des interruptions respiratoires pendant le sommeil.
Qu’est-ce que le syndrome d’apnée du sommeil ?
Le syndrome d’apnée du sommeil est un trouble respiratoire lié au sommeil. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil souffrent la nuit d’interruptions respiratoires pendant le sommeil, habituellement en combinaison avec des ronflements bruyants irréguliers.
Ces pauses respiratoires peuvent durer entre dix secondes et deux minutes et se produire jusqu’à 100 fois par nuit.
Un souffle soudain d’air met fin à l’arrêt de la respiration, ce qui fait que les personnes concernées se réveillent en général brièvement mais elles ne s’en rendent généralement pas compte car elles se rendorment immédiatement et le choc d’avoir manqué d’air est oublié immédiatement.
Cependant, cela ne change rien au fait que le sommeil a été perturbé et que la phase de sommeil profond et réparateur a été interrompue.
Quelles sont les causes du syndrome d’apnée du sommeil ?
L’apnée obstructive du sommeil est la cause principale : Les muscles du palais se relâchent pendant le sommeil, la langue tombe en arrière et ferme ou rétrécit les voies respiratoires. Cette forme d’apnée du sommeil est favorisée par un certain nombre de facteurs, dont les suivants :
- Surpoids
- Caractéristiques anatomiques, par exemple une cloison nasale tordue ou une mâchoire inférieure trop petite ou qui tombe en arrière, une très grande langue ou des amygdales hypertrophiées.
- Polypes nasaux
- Graisse et tissu conjonctif à l’entrée des voies respiratoires
- Hypothyroïdie (thyroïde sous-active)
- Certains médicaments, en particulier les somnifères ou les sédatifs
En outre, les hommes sont plus souvent touchés que les femmes et les personnes âgées le sont plus souvent que les jeunes. Les fumeurs ou ceux qui ont bu de l’alcool avant d’aller au lit ont également un risque accru d’arrêt respiratoire pendant le sommeil.
L’apnée du sommeil peut également être associée à d’autres maladies comme les rhumatismes, le syndrome des ovaires polykystiques qui entraîne une surproduction d’hormones mâles chez la femme ou l’acromégalie qui produit trop d’hormones de croissance.
En plus de l’apnée obstructive du sommeil, il existe aussi l’apnée centrale du sommeil.
Elle n’est pas si répandue et affecte le système nerveux central. Les lésions neurologiques font que les muscles respiratoires de la poitrine et du diaphragme bougent trop peu. Cependant, les voies respiratoires supérieures ne sont pas affectées.
Comment remarquer que la respiration s’arrête pendant le sommeil ?
Ceux qui en souffrent ne remarquent probablement pas eux-mêmes les pauses respiratoires nocturnes. Même si vous êtes arraché à votre sommeil parce que vous avez besoin de respirer de l’air, vous ne vous en souvenez souvent pas le matin.
Cependant, pendant la journée, vous pouvez avoir l’impression que votre sommeil n’a pas été réparateur et que votre corps n’a pas été suffisamment alimenté en oxygène en raison d’interruptions respiratoires : grande fatigue, difficultés de concentration, sautes d’humeur ou mauvaise condition physique. Vous pouvez aussi vous endormir de temps en temps.
De plus, la nuit, la mâchoire inférieure est inclinée vers l’arrière afin que la bouche reste ouverte pendant la respiration – ce qui se remarque le lendemain matin avec une bouche sèche et de légères égratignures au cou. Des maux de tête peuvent également survenir au réveil.
Quels sont les autres symptômes de l’apnée du sommeil ?
Les interruptions respiratoires nocturnes sont plus perceptibles lorsque le ronflement fort qui leur est associé empêche votre partenaire de dormir. Il est plus conscient des pauses respiratoires et de la respiration que vous – donc si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, demandez-lui s’il a remarqué quelque chose.
Attention danger
D’autre part, vous devez également attirer l’attention de votre partenaire sur le fait qu’il ronfle de façon irrégulière et bruyante au lit la nuit. Parce que l’arrêt de la respiration pendant le sommeil peut devenir dangereux.
S’il n’est pas traité, le syndrome d’apnée du sommeil peut entraîner une hypertension artérielle et une insuffisance cardiaque.
Si le corps reçoit trop peu d’oxygène la nuit, le cœur doit travailler plus fort et pomper le sang à travers la circulation avec plus de puissance pour fournir suffisamment d’oxygène à tous les organes.
Avec le temps, cela peut entraîner une surcharge du cœur, un risque accru de diabète, d’artériosclérose et d’insuffisance rénale est également à l’étude.
Quand faut-il traiter l’apnée du sommeil ?
Dès que les interruptions respiratoires nocturnes vous gênent ou gênent votre partenaire pendant la journée en raison d’une grande fatigue, vous devriez consulter un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL).
Même si vous vous endormez occasionnellement pendant quelques secondes sans prévenir, le traitement est conseillé. Le risque d’un accident de la circulation routière s’en trouve considérablement accru.
Comment le médecin établit-il le diagnostic ?
Tout d’abord, le médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux afin de déterminer si votre fatigue est due à l’apnée du sommeil ou à un autre trouble ou cause du sommeil.
Il examinera ensuite votre mâchoire, la position de vos dents et vérifiera si votre septum nasal est droit, si vous avez des polypes ou d’autres caractéristiques anatomiques courantes chez les patients qui arrêtent de respirer la nuit.
En fin de compte, seul un examen dans un laboratoire du sommeil apporte la sécurité. Le médecin ORL peut vous y rediriger.
On vous y remettra d’abord un petit appareil de mesure à employer à domicile qui enregistre la nuit les battements de votre cœur, la fréquence de vos arrêts respiratoires et l’ampleur de vos ronflements.
Dans le laboratoire du sommeil lui-même, des examens plus détaillés seront effectués pendant une ou deux nuits. Grâce à cette polysomnographie, les spécialistes du sommeil peuvent déterminer la gravité de votre apnée du sommeil et l’urgence d’agir.
Ne vous inquiétez pas : les examens sont un peu ennuyeux, mais ils ne font pas mal.
À quoi ressemble le traitement des interruptions respiratoires ?
Il existe plusieurs façons de traiter l’apnée du sommeil et de réduire ses effets.
Les attelles dites de protubérance de la mâchoire inférieure peuvent empêcher votre langue et votre mâchoire inférieure de glisser vers l’arrière la nuit et de bloquer vos voies respiratoires. Ces attelles spéciales d’occlusion sont fabriquées et adaptées par des dentistes ou orthodontistes qui connaissent bien la médecine du sommeil.
La solution d’Oniris bénéficie de bons retours des utilisateurs malgré qu’un certain inconfort est signalé. Celle de Mr. Anti Ronflement a également engendré des expériences positives bien que le nombre d’utilisateurs soit plus réduit.
Une autre méthode de traitement courante est le port de masques nasaux spéciaux qui doivent être portés la nuit.
Ces masques d’apnée du sommeil sont reliés à un ventilateur, exercent une légère pression sur vos voies respiratoires et assurent un flux d’air régulier. Le terme technique est “PPC”, qui signifie “pression positive continue des voies respiratoires”.
Certaines causes anatomiques de l’apnée du sommeil peuvent être corrigées chirurgicalement.
Par exemple, une cloison nasale tordue peut être redressée, les amygdales trop grandes peuvent être enlevées ou la mâchoire inférieure peut être avancée.
Les chirurgiens peuvent également enlever l’excès de graisse et de tissu conjonctif des voies respiratoires. Toutefois, cette méthode nécessite une analyse risques-avantages approfondie. En général, la chirurgie ne devrait être envisagée que si l’attelle ou le masque d’apnée du sommeil n’a pas aidé.
Que puis-je faire moi-même ?
Vous pouvez soutenir la thérapie vous-même en assurant un mode de vie sain, un sommeil équilibré et un rythme quotidien équilibré.
Comme l’obésité aggrave considérablement les symptômes, la perte de poids peut être une mesure très judicieuse.
Si vous fumez, arrêtez complètement de fumer. L’alcool ne devrait être consommé qu’avec modération, le cas échéant, et pas trop tard le soir.
Si possible, évitez d’utiliser des somnifères et des sédatifs – peut-être trouverez-vous une méthode non médicamenteuse pour vous calmer et vous détendre.
Si vous souffrez d’hypothyroïdie, assurez-vous que la posologie de vos médicaments thyroïdiens est toujours à jour.
