Ce n’est un secret pour personne que le manque de soleil pendant les mois d’hiver peut affecter notre humeur.
De plus, qu’il s’agisse de dépenser plus d’argent en factures de chauffage ou d’avoir plus de difficulté à s’endormir, le temps hivernal peut souvent entraîner des niveaux élevés d’anxiété et de stress.
Êtes-vous déprimé pendant les jours sombres de la fin de l’automne et de l’hiver ? Alors vous pourriez souffrir de Trouble Affectif Saisonnier (TAS)
1. Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier (TAS) ?
Le Trouble Affectif Saisonnier (TAS) est une forme de dépression qui survient à la même période chaque année, habituellement en hiver.
Autrement connu sous le nom de dépression saisonnière, le TAS peut affecter votre humeur, votre sommeil, votre appétit et votre niveau d’énergie, affectant tous les aspects de votre vie, de vos relations et de votre vie sociale au travail, à l’école et votre estime de soi.
Vous pouvez vous sentir comme une personne complètement différente de ce que vous êtes en été : désespérée, triste, tendue ou stressée, sans intérêt pour vos amis ou les activités que vous aimez normalement.
Bien qu’une forme moins courante de ce trouble cause une dépression pendant les mois d’été, le TAS commence habituellement à l’automne ou à l’hiver lorsque les jours deviennent plus courts et se poursuit jusqu’aux jours les plus lumineux du printemps ou du début de l’été.
Le TAS touche environ 1 % à 2 % de la population, en particulier les femmes et les jeunes, tandis qu’une forme plus légère de blues hivernal peut toucher de 10 à 20 % de la population.
Comme la quantité de lumière du jour en hiver varie en fonction de l’éloignement de l’équateur, le TAS est plus fréquent chez les personnes qui vivent à au moins 30 degrés de latitude nord ou sud (la France entière !).
Peu importe où vous vivez, ou si les hivers sont sombres et froids, la bonne nouvelle est que, comme les autres formes de dépression, le TAS peut être traité.
2. Signes et symptômes
La réduction de la lumière, de la chaleur et de la couleur de l’hiver laisse beaucoup de gens un peu plus mélancoliques ou fatigués – et ce n’est pas nécessairement quelque chose dont il faut s’inquiéter.
Mais si vos symptômes se manifestent à peu près à la même période chaque année, ont un impact réel sur votre qualité de vie et s’améliorent lorsque les saisons changent, vous pourriez souffrir de Troubles Affectifs Saisonniers.
Les signes et symptômes du TAS sont les mêmes que ceux de la dépression majeure. Le TAS se distingue de la dépression par la rémission des symptômes au printemps et en été (ou en hiver et en automne dans le cas du TAS d’été).
Comment reconnaître les symptômes ?
1. Vous avez envie de dormir tout le temps ou avez du mal à vous endormir
2. Vous êtes si fatigué qu’il devient difficile d’accomplir les tâches quotidiennes
3. Votre appétit a changé, surtout en ce qui concerne les fringales d’aliments sucrés et riches en amidon
4. Vous prenez du poids
5. Vous vous sentez triste, coupable et déprimé
6. Vous vous sentez désespéré
7. Vous vous sentez irritable
8. Vous évitez les gens ou les activités que vous aimez normalement
9. Vous vous sentez tendu et stressé
10. Vous perdez tout intérêt pour le sexe et les autres contacts physiques
Comme dans le cas de la dépression, la gravité des symptômes du TAS peut varier d’une personne à l’autre, souvent selon la vulnérabilité génétique et l’emplacement géographique.
Pour beaucoup, les symptômes commencent habituellement légèrement au début de l’automne et s’aggravent progressivement au cours des jours les plus sombres de l’hiver. Puis, au printemps ou au début de l’été, ils s’atténuent jusqu’à ce que vous soyez en rémission et que vous vous sentiez de nouveau normal et en bonne santé.
Pour recevoir un diagnostic clinique de trouble affectif saisonnier, vous devez avoir éprouvé ces symptômes cycliques pendant deux années consécutives ou plus.
Peu importe le moment où vos symptômes se manifestent ou leur persistance, si votre dépression vous accable et nuit à votre vie, il est temps de demander de l’aide.
3. Causes du Trouble Affectif Saisonnier
Bien que les causes exactes du TAS ne soient pas claires, la plupart des théories attribuent le trouble à la réduction du nombre d’heures de lumière du jour en hiver. On pense que les journées plus courtes et l’exposition réduite à la lumière du soleil qui se produit en hiver affectent le corps en le perturbant :
Rythmes circadiens
L’horloge interne de votre corps ou cycle veille-sommeil réagit aux changements entre la lumière et l’obscurité pour réguler votre sommeil, votre humeur et votre appétit. Les nuits plus longues et les journées plus courtes de l’hiver peuvent perturber votre horloge interne, vous laissant groggy, désorienté et somnolent à des moments inopportuns.
Production de mélatonine
Lorsqu’il fait sombre, votre cerveau produit l’hormone mélatonine pour vous aider à dormir, puis la lumière du soleil pendant la journée déclenche l’arrêt de la production de mélatonine pour que vous vous sentiez éveillé et alerte.
Pendant les courtes journées et les longues nuits d’hiver, cependant, votre corps peut produire trop de mélatonine, vous laissant somnolent et à court d’énergie.
Production de sérotonine
La réduction de la lumière du soleil en hiver peut réduire la production de sérotonine, un neurotransmetteur qui aide à réguler l’humeur. Un déficit peut entraîner une dépression et nuire à votre sommeil, à votre appétit, à votre mémoire et à votre désir sexuel.
Comme pour toute forme de dépression, les causes et les facteurs contributifs du Trouble Affectif Saisonnier peuvent être nombreux et variés.
Consultez toujours votre médecin pour obtenir un diagnostic précis et soyez attentif les changements de mode de vie décrits ci-dessous pour vous aider à améliorer votre humeur et à gérer vos symptômes de dépression.
4. La luminothérapie
La luminothérapie, aussi connue sous le nom de photothérapie, est le pilier du traitement hivernal de la dépression saisonnière hivernale.
La luminothérapie vise à remplacer la lumière du jour manquante de l’hiver en vous exposant à une lumière vive qui imite la lumière naturelle extérieure. L’exposition quotidienne peut supprimer la sécrétion de mélatonine dans le cerveau pour vous aider à vous sentir plus éveillé et alerte, moins somnolent et mélancolique.
La luminothérapie s’est avérée efficace dans jusqu’à 85 % des cas de TAS.
Cependant, le moment et la durée de l’exposition nécessaire peuvent varier selon vos symptômes et votre rythme circadien ; vous aurez donc besoin des conseils de votre médecin ou d’un professionnel de la santé mentale pour trouver la bonne dose.
Votre médecin ou votre thérapeute peut également vous aider à choisir un produit de luminothérapie à la fois efficace et sécuritaire. (Bien que les bancs de bronzage produisent suffisamment de lumière, ils ne devraient jamais être utilisés pour traiter le TAS, car les rayons UV qu’ils produisent peuvent être nocifs pour la peau et les yeux.)
Pour être efficace, la luminothérapie doit être poursuivie quotidiennement pendant les mois d’hiver.
Commencer la luminothérapie avant l’apparition des symptômes à l’automne peut même aider à prévenir le Trouble Affectif Saisonnier.
Deux façons différentes d’administrer la luminothérapie
1. Le tableau lumineux
Un tableau lumineux délivre une lumière jusqu’à dix fois plus intense que celle d’un éclairage domestique normal.
Dans la plupart des cas, il vous suffit de vous asseoir à environ 30 centimètres devant une boîte lumineuse de 10 000 lux pendant 15 à 30 minutes chaque matin.
L’appareil émet une quantité contrôlée de lumière blanche, les rayons ultraviolets (UV) nocifs étant filtrés.
Bien que la lumière doive pénétrer dans les yeux, vous ne devriez pas fixer directement le tableau lumineuse mais plutôt continuer votre routine matinale, comme prendre votre petit déjeuner, lire le journal ou travailler à l’ordinateur.
La plupart des gens remarquent une amélioration de leurs symptômes du TAS après quelques jours et ressentent l’effet antidépresseur complet après environ deux semaines.
Bien que la luminothérapie entraîne peu d’effets secondaires, consultez votre médecin au sujet de tout problème oculaire ou cutané ou de trouble bipolaire (hypomanie) avant utilisation.
2. Le simulateur d’aube
Un simulateur d’aube est un appareil qui augmente graduellement la quantité de lumière dans votre chambre le matin pour simuler le lever du soleil et vous réveiller.
La lumière augmente progressivement, tout comme la lumière naturelle du soleil, sur une période de 30 à 45 minutes.
Au lieu de vous réveiller dans l’obscurité ou avec une lampe de lecture dans les yeux, vous vous réveillez avec ce qui ressemble à une matinée ensoleillée.
Cela peut aider à rétablir votre rythme circadien et à améliorer votre humeur. Il ne devrait également y avoir aucun risque d’hypomanie chez les personnes atteintes d’un trouble bipolaire, il n’y a pas de tel risque avec un simulateur d’aube.
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